涂料所挥发出的有机物经呼吸道吸入能使人出现眩晕、头痛和恶心等症状，对眼、鼻有一定的刺激作用，严重时可引起气喘、神志不清、呕吐和支气管炎等。
甲醛对皮肤、眼睛及呼吸道具有很强的刺激性，使人体发生致敏反应，国际癌症研究中心已将其列为人类可疑致癌物质。
铅、镉、铬、汞是常见的有毒污染物，其可溶物对人体有明显危害，过量的铅会损害神经、造血和生殖系统，尤其对儿童的危害更大，可影响儿童生长发育和智力发育，长期吸入镉尘可损害肾或肺功能，皮肤长期接触铬化合物会引起接触性 皮炎或湿疹，慢性汞中毒主要影响中枢神经系统。
苯已被国际癌症研究中心确认为高毒致癌物质，主要影响人体的造血系统、神经系统、对皮肤也有刺激作用，故对其含量应严加控制。甲苯和二甲苯对人体的危害主要是影响中枢神经系统，对呼吸道和皮肤产生刺激作用，二者化学性质相似，在涂料中常相互取代使用，对人体的危害呈相加作用。