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色素炭黑是颜料之王，具有优异的耐热、耐光、耐化学性等性能，影响碳黑应用性能的因素包括：
（1）原生粒子大小。粒子越小，着色力越高，但色相为红棕色，且难分散，而中等粒子的碳黑带蓝相，故油墨用碳黑合适的粒子尺寸为20～75μ。
（2）原生粒子结构。原生粒子在生产过程中通过化学键融合成聚集体，低结构碳黑的聚集体由较小的原生粒子组成，表现出低的邻苯二甲酸二丁酯吸收量，具有低的吸油量、低的粘度、高的光泽、高的着色力、高的密度等应用性能。
（3）表面氧化程度。经过表面氧化处理，可降低吸油量，提高黑度和光泽，改善润湿性和易分散性。
常规炭黑是不亲水物质，需要经过特殊处理成为水性炭黑（又称为水溶性炭黑），其最大的特点就是无需任何助剂，可以在水中直接分散，具有很高的着色力，其粒子的大小在20nm~30nm之间，在色素炭黑中属于比较特殊的一种产品。在水泥和石棉水泥中，炭黑常被用作黑色或者灰色着色剂，这常常被应用于屋面材料、水泥建筑材料、石棉水泥板还有高速公路的水凝土路面中等。炭黑对于水泥还有一种作用就是水泥粉碎促进剂，其可缩短水泥的粉碎时间，并且还可以是其粒度变细，促进干粉的流动性。