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色素炭黑的着色力（着色强度）：是将白色或彩色颜料和炭黑混合时，炭黑的着色能力。也就是炭黑使混合物系光吸收作用提高的程度。这一特性取决于炭黑和颜料的配量比和炭黑本省的性质，当配量比一定时，某一炭黑的着色能力即为其着色强度，在涂料行业中称为着色力。
色素炭黑的黑度是涂料用炭黑的主要指标，当用于黑色涂料的着色时，例如黑色汽车面漆，要求所用炭黑颜料黑度愈高愈好。当将炭黑用于调色时，黑度太高添加量太少，比较会容易引起不同批次的涂料产品产生色差，所以生产灰色涂料时多会使用黑度较低的涂料用色素炭黑颜料色粉，比较容易掌握其在涂料中所占百分比。
炭黑聚集体大小一般在20到数百纳米之间，在漆料中不容易分散，炭黑在漆料中的分散下状态，对涂料的性能影响很大。还有，炭黑在涂料特别是和其他颜料如钛白粉等混合使用时，由于其相对密度、聚集体直径、形状和表面化学性的不同，炭黑容易产生絮凝现象，即影响涂料的分散稳定性。
“炭黑粒子”随粒径减小而减弱的光反射还会影响色相。用细粒径炭黑进行表层黑色着色产生淡蓝色相，它能进一步增强高色度视觉印象。用粗粒径炭黑着色则会产生棕色色调。除粒径外，色素炭黑的结构也会对色调产生影响，结构较高的炭黑和粒子较粗的炭黑会产生相似的影响。
结合涂料用色素炭黑颜料色粉的以上特点，大致可以得出在黑色涂料中，炭黑颜料的用量一般为成膜物质量的3%-5%，大约占到涂料质量的0.8%-3.7%。由于涂料中黑色的涂料所占比例不多，调色炭黑用量更少。