经过20年的发展，中国已成为了世界第一涂料大国，这一点不令人奇怪，因为从整体来说涂料的消费量与经济是否发达和人的多少同时有关，作为世界第二大经济体和第一人口大国，中国成为世界第一大涂料消费国丝毫不令人惊奇。
然而没有人会认为中国是世界第一的涂料强国，为什么这样呢？尽管这20年来世界著名的涂料企业纷纷在中国设厂，他们先进的管理理念和技术实实在在的让我们明白了好的涂料是怎么回事，他们也为中国的涂料行业间接的培养了大量的高素质人才，然而残酷的事实告诉大家，中国涂料行业整体上与国际先进水平差距不小。
我最近与很多涂料企业老板，技术总工和营销人员交谈，发现大家都很迷茫，都在问一个问题，中国到底需要什么样的涂料？
今天我们不谈营销，只讲技术应用。其实作为涂料而言，无非就那么几种：按稀释剂分，可以分为水性、溶剂型、粉末型以及辐射固化型；如果按使用的领域分，我们可以分成七类、八类甚至十几类，例如汽车原厂漆、汽车修补漆、塑料漆、木器漆、防腐涂料、重防腐涂料、船舶漆等。
简单的讲，涂料就是一层膜，对被涂装的物体起着：第一保护作用，第二装饰作用。我觉得“中国到底需要什么样的涂料”？要用一小段话来回答这个问题实在太难。总体来讲，能有效的起到保护和装饰效果的涂料就是好涂料，我觉得我们的工程师们该去你的客户，甚至你的客户的客户那里多走动，一定要清楚和弄明白需要涂料的领域对涂料的真正的要求在哪里？
你必须明白要被涂装介质的性质，如果你做的防腐涂料是涂在金属表面，而对钢材的性质一点都不了解，你是做不好配方的，要知道45号钢和3号钢的表面物理性质是完全不一样的，要有效的对他们起到防锈保护作用，就必须好好的研究，彻底的了解不同的钢材特性或者介质的表面性质；如果你做木器漆你一定要清楚不同的木材的纤维构成和含水量的区别；有人讲塑胶漆比较简单，我不这样认为，要知道不同的塑料表面张力和特性是完全不同的，你了解ABS、了解PC吗，你了解ABS和PC的合金吗？还有PS与HIPS的区别？如果这些都不了解，怎么能做好涂装呢？所以了解被涂物体的特性是每一个工程师应该具备的基本功。
这几年行业里掀起了一股水性涂料的热潮，如果真的是用水做稀释剂或载体做成的涂料，当然是非常奇妙的，也是值得大力推广的。2009年我在一个全国会议上面讲到水性涂料还有很多地方要加以改进，否则市场的需求是起不来的，当时水性涂料在整个涂料领域的市场占有率没有超过1%。今天的中国市场水性涂料市场占有率仍然是1%左右，6年过去了，相关的原材料生产商和涂料企业耗费了大量的人力和物力去推动水性涂料的发展，为什么效果不行？为什么市场不买账？一定有它的原因的。我相信，我们很多的工程师已经看到了这点，私下里表达了担忧。我想任何技术的发展都离不开下游需求的推动。
作为涂料的下游，我相信这几个领域的发展是不可避免的：
第一，无毒或者低毒化。
我们希望我们所用的制作涂料的原材料真正实现无毒或者低毒化，尤其是与我们日常的接触比较密切的领域，例如玩具涂料、用于家庭的塑胶涂料和家具漆，目前我们所用的原料距离低毒或者无毒还差太远。
第二，减少对环境的污染。
第三，降低生产过程中对工人的危害和危险性。
有什么会对工人产生损害呢？首先是有机溶剂，尤其是芳烃类的有机溶剂对员工一定造成损害，我们什么时候可以彻底不用甲苯、二甲苯、三甲苯？我们什么时候可以在乳胶漆中完全不用对人体有害的乙二醇作为抗冻剂？不容易吧。
要降低对工人的危害，其次就是改进生产工艺，大幅度减少填充物以粉状形式的添加，要知道添加时产生的粉尘对操作工人是绝对有损害的。我们可以要求相关的生产企业做成易分散的母粒，或者膏状物，这样你在涂料生产制造过程中就不会产生粉尘了（生产效率还会提高）；我们在涂料生产加工中还必须考虑减少废弃物的排放，如果我们的安监局和环保局某一天对你“视而不见”，我相信你这个工厂绝对是靠谱的。
最后，我再总结一下，尽一切可能了解和理解你的客户，甚至你的客户的客户的需求；尽一切可能学习并了解被涂装物体的性能和性质；尽一切可能采用低毒甚至无毒的原材料来生产制造涂料；尽一切可能减少在涂料生产制造以及涂装过程中对环境的污染，对员工的损害；尽一切可能发展节能型涂料，高耐候涂料。尽一切可能减少甚至不用有机溶剂（至少不用含苯环的溶剂）；尽一切可能发展各种类型的高性能涂料。我相信就能很好的回答我的标题了。
