随着汽车的普及，汽车尾气已成为城市污染的重要来源之一，而汽车尾气的主要成分是氮氧化物、硫化物等，它们和水、其他物质结合就会形成酸雨或烟雾污染，从而导致人体呼吸道疾病。而被形象称为“吃烟雾”的材料就是利用二氧化钛这种化合物，分解烟雾中的氮氧化物颗粒。
据介绍，“吃烟雾”材料的关键成分——二氧化钛，也是牙膏的常见成分。化妆品、太阳眼镜等日常生活用品中也能见到这种化合物的存在。
科学家就利用这种化合物的特殊作用，让建筑像牙齿一样，在阳光照耀和雨水冲刷作用下，“吃掉”空气中的部分污染物，从而保护人们的身体健康。
研究人员介绍说，二氧化钛和其他无机离子混合，能形成一种特殊成分，“添加到涂料、水泥、塑料(8445, 50.00, 0.60%)或者混凝土等其他建筑材料中，就能够吸附部分空气中的有害物质，然后形成水珠，像雨水一样从窗户或者墙壁滑落。这一研究尚处于实验室阶段，距离大规模实际应用可能还需时日。”
事实上，关于“吃烟雾”材料，国外已研究多年，其中意大利、英国、日本等地已有建筑或道路铺设、涂刷这类消除污染的材料、涂料。
在意大利，据介绍，罗马的千禧教堂是一座有部分自我净化功能的建筑物。每当污染物来袭，这个神奇建筑物的墙壁就能分解空气中的氮氧化物、挥发性有机化合物等有害物质。
在研究经费投入方面，欧盟曾投入数百万欧元，资助“吃烟雾”智能环保材料的研究。随着环保压力的增大，这种“吃烟雾”智能环保材料的前景非常被看好。
