从1915年阮霭南、周元泰二位先生合办上海开林油漆颜料厂，开始了我国涂料工业的新纪元。尽管那时只是一个小作坊，十几个职工，一个搅拌机，几口大锅，一年产的厚漆也不过只有30吨左右，但不管怎么说，中国在1915年已有了自己的涂料工业。
从此之后，我国的涂料工业历经了旧社会、抗日战争和新中国的成立三个时期——
1915年开始刚刚萌芽的涂料工业，由于1937年的日本侵华战争致使涂料工业经历了停产、内迁的巨大灾难。从1937年到1948，十多年间我国的涂料生产厂家只有50家左右，全国的年产量也不足万吨。1949年新中国建立以后，涂料企业随着国民经济的发展，有所增长，但发展的步伐依然十分缓慢。
直到1978年改革开放初期，我国的涂料产量也只有50万吨/年左右。1978年之后进入了大发展、大改革、大开放阶段，我国涂料行业迎来了历史上的黄金发展期，从1978年到1988年，十年间我国涂料产量增长了52万吨，1988年到1998年，涂料产量又增长了82万吨。
到2009年我国涂料产量达到755.44万吨，首次超过美国，跃居世界第一位。2011年，我国首次涂料生产量超过千万吨，生产量达到1079.5万吨。从2003年的241.5万吨到2013年的1303.349万吨，仅仅十年时间，我国涂料生产量就增长了4倍多，这在世界涂料史也是绝无仅有的。从2009年以来，在中国涂料人的努力奋斗下，一次次的创造辉煌的业绩，使中国从2009年以来，一直稳居世界涂料第一的宝座。
然而，尽管我国涂料行业连续六年，涂料的生产量名列世界第一，但我们并不是世界上涂料行业的强国。与世界上的涂料企业相比，我们的企业还有很大的差距，绝不能掉以轻心，绝不能沾沾自喜，必须对自己有一个清楚的认识，才能使我们再创辉煌。
与世界涂料企业相比，从规模上来看，我们的规模还太小，我国年产涂料5000t/a以上的企业，仅占我国可统计的涂料企业的3%左右（很多涂料企业的规模都很小，甚至还存在一些关关停停的关停企业）。美国的PPG，每年涂料的生产量都在100万吨/年左右（2013年美国的涂料企业仅有700家左右，员工35000人，而当年的生产量为550万吨，约占当年世界涂料生产量的1/4，人均涂料的生产量在100吨/年·人之上）。
目前我国涂料生产量位列世界第一，2014年产量已高达1648.188万吨，若按涂料企业家数平均的话，其产量也仅仅是1000吨/年·家左右，这样的产量均在经济规模之下。
我国相当一部分的涂料厂家，都是一些大量消耗资源和高能耗（我国的每一个相同的GDP，要与世界先进的国家相比，要多耗费3倍的资源，我们基本上是一个资源浪费大国。我们的能耗与世界先进国家相比，能耗消耗更大，与印度相比相差3倍，与美日相比，相差5倍以上）、低效益、对环境生态有较大破坏性的企业，是不合乎循环经济法和可持续发展原则的。2014年有史以来最严厉的环保法已经颁布实行，涂料消费税已经开征，北京市政府在去年和今年年初已经公开向社会宣布，北京市在今年有1800家企业（含涂料企业）需要转型和外迁，另有300家企业（含涂料企业）需要被淘汰。
严苛的政策环境下，如何整合资源打造新型的联合舰队，就是势在必行的大事。根据我国空气质量新标准，2014年全国74个城市仅8个城市达标。2015年6月4日中国环境状况公报，我国仅有16个城市环境达标，足以说明我国环境生态破坏之严重。然而，我们的民营涂料企业依然弱小（就民用建筑涂料而言，立邦和ICI两家外国品牌的企业，其民用建筑涂料的产销量已占我国民用建筑涂料的1/3，在规模上的差距可见一斑），技术能力不高，需要在环境治理政策的逼迫下不断提升，才有存在的可能。
我国涂料从产品质量上与国外涂料相比，存在着产品质量差、中低档产品比较多、同质化严重、高端产品少、价格比较低、利润低、创新能力差（缺乏高新尖端技术，科研投入不足的现象）等缺点，在国际上具有竞争力的企业、品牌是少之又少。近几年来，我国仅有嘉宝莉一家跻身于世界涂料50强之列；而在50强中多为美国、德国等涂料强国。
为了使我国涂料业能够尽快变为世界上的涂料强国，我们必须建立起具有自己特色的企业文化与创新体系。这些需要全体涂料企业一起努力。
在百年涂料之际，回顾历史，发扬涂料工业百年的艰苦卓越的奋斗，缅怀先烈，总结经验教训，创造下一个一百年的更加辉煌灿烂的篇章是我们每一个涂料人孜孜不倦的追求与期盼。
（作者系西安市涂装表面处理协会副会长。在涂料百年之际被评为“涂料行业功勋人物”之一。此文为他在获此称号之后的有感而发。本刊有删改。）
