专家：早期的涂料和油漆并没有什么区别，但随着涂料的不断发展，它出现了一些油漆所没有的类型和功能，因此两者在现今是存在着一定区别的。
油漆是以有机溶剂为介质或高固体、无溶剂油性漆的总称，是一种溶剂型油性颜料。它具有保护和装饰两大显著功能，可涂抹于物件的表面保护其免受化学品、水渍、油污的侵害，亦可涂刷于家具、地板、墙面等，彰显独有的装饰效果。
涂料与油漆一样也是一种颜料，可分为液体或固体两种材料。根据涂料中使用的主要成膜物质可将其分为油性涂料、纤维涂料、合成涂料和无机涂料等，从其类型上看，涂料现已出现了粉末涂料、光固化涂料、无溶剂涂料以及水性涂料等，不仅具有保护和装饰功能，还拥有防静电、防污、隔热、防霉杀菌等新功能。
早期的油漆大多以植物油为原料，因而命名为油漆，但随着工业发展，许多新型的涂料已不再含有油的成分，“油漆”这个名词就显得不够确切了，因此现在把用于涂装物面的各种材料统称为涂料，而油漆只是涂料中的一种。此外，涂料在类型上、功能上也比油漆涵盖的范围更广。
