据了解，水性涂料是以水为稀释剂的涂料;油性涂料也称溶剂型涂料，是以有机溶剂为稀释剂的涂料。2016年新版《国家危险废物名录》中，水性涂料被“除名”，表明水性涂料在生产和使用的过程中所产生的废物将不被列入危险废物名单中，这有利于水性涂料的推广。在欧美发达国家，水性涂料使用比例已达80%以上，而在我国，这一比例明显偏低，提升空间巨大。
复旦大学材料科学系教授、先进涂料工程研究中心主任武利民介绍说，油性涂料可释放挥发性有机化合物(VOC)，严重污染环境并浪费宝贵的石油资源。当房间里VOC达到一定浓度时，会使人感到头痛、恶心、呕吐、乏力，严重时会伤害肝脏、肾脏、大脑和神经系统。另外，油性涂料在储存、运输的过程中容易发生着火、爆炸等事故。武利民说，目前水性材料主要满足相对高档的需求，如表面需要高光泽、快速干燥固化的产品。
据悉，目前上海建筑墙面90%以上已使用水性涂料，仅部分地坪可能从成本角度考虑采用油性涂料。但在工业涂料领域，出于成本考虑，油性涂料仍占到较大比例。
关于水性涂料，目前尚存一些认识上的误区。比如，水性涂料是否不如油性涂料耐用，水性涂料是否价格高很多等。武利民表示，在价格方面实际两者区别不大，有些品种的水性涂料略贵一些。目前，民用内墙涂料市场上基本不再使用油性涂料。
