美国环保署(EPA)已经提出建议，在其有毒化学品列表中添加壬基酚聚氧乙烯醚（NPEs），并要求其使用应遵守美国“紧急计划和社区知情权法案”（EPCRA）第313条的报告要求。
化学品如果最终被添加到EPA的有毒物质释放清单（TRI）中，就需要直接或间接涉及NPE的生产、加工或使用的领域必须遵守提案的要求，报告环境释放和其他废物管理监测信息。
清单的目标是向社会提供有关有毒化学品排放的更全面信息。
根据联邦公报，EPA认为NPE由于对水生生物产生的毒性，符合EPCRA第313条对环境影响的标准。
EPA估计对这项建议的裁决将影响178座生产设施。
从目前到2017年1月17日，将收集对这一建议的意见。
在水性涂料中，NPE可起到乳化、分散和润湿作用，随着水性涂料的热潮，市场需求量较大，本次EPA的提案再次警示业界，发展水性涂料也要注重环境保护。
壬基酚聚氧乙烯醚被排放到环境中会迅速分解成壬基酚（NP），壬基酚（NP）是一种公认的环境激素，它能模拟雌激素，对生物的性发育产生影响，并且干扰生物的内分泌，对生殖系统具有毒性。同时，壬基酚（NP）能通过食物链在生物体内不断蓄积，因此有研究表明，几遍排放的浓度很低，也极具危害性。
2011年8月23日，国际绿色和平组织发布最新调查报告《毒隐于衣——全球品牌服装的有毒有害物质残留调查》中指出，阿迪达斯、李宁等知名品牌的产品中含有“环境激素”壬基酚聚氧乙烯醚（NPE）。
2012年3月20日，绿色和平组织发表的一份报告称，德国从外国进口的纺织品所含的化学剂正在污染德国的河流和湖泊，这些进口纺织品大多来自中国。报告称，“毒衣服”在洗涤时，所含的壬基酚聚氧乙烯醚（NPE）会溶入水中，连污水清理设备也无法阻拦，使之直接流入水域。在此过程中，NPE会转换成壬基苯酚（NP）。而极少量的NP就能改变水族动物的荷尔蒙比例，破坏其繁殖能力并改变其生活习惯。
水性涂料在生产和使用过程中会排放大量含有各类添加剂的废水，除了NPE的潜在威胁外，还可能含有烷基酚聚氧乙烯醚(APEO)等对环境和生物造成严重危害的物质，如果不对这一问题加以重视，将对水性涂料产业的可持续发展造成严重的隐患。
