在商会的常德老乡中间，安乡人杨明显得有些不同。这位16岁离家习艺，在市场闯荡了21年、如今身价不菲的年轻人，干净明朗的笑容里还潜藏着几许罕见的羞涩与腼腆。从当年不名一文的小木匠，到今天豪掷千金在工业园区买地建厂的投资商，杨明的故事，从一桶油漆开始……
1979年出生在安乡农村的杨明，在16岁那年辍学，开始自谋生计。对于自己当年没有能够像许多同龄人一样完成中学学业或者是更高层次的学历教育，杨明是深怀遗憾的。贫困的家境和少不更事的顽劣，让当年的乡村少年失去了继续求学的机会。如今，作为两个孩子的父亲，他把儿女都送进了包头市最好的学校读书。和许许多多的创业者一样，杨明的创业之路一步一步都洒满了执着与艰辛。离开校园之后，16岁的杨明跟着亲戚学木匠，跟着装修工程队在常德城里打工，一干就是12年。 12年的木匠干下来，也就能够养活自己，一年一年忙下来，也没有攒下什么积蓄。而外面精彩的世界却激发了一个走出乡村的年轻人关于财富的梦想。
30岁那年，杨明放下了木匠的行头，依着亲戚的指引，第一次北上包头，寻求发展机会。但是北国的寒冬，异于故乡的酷寒，以及一个人茫然无序找不到谋生门路的困顿吓退了这位年轻人。短暂停留之后，他听说广州的服装生意比较容易赚钱，就和妻子一起南下广州，投靠在广州做生意的小舅子，做了一年的服装生意。可是服装生意远没有传说中的那么赚钱，女儿也已经出生了，家庭负担在加重，靠服装生意远远不够养家糊口。杨明的舅父在西安一家油漆化工厂工作，他们的产品在包头还没有打开市场，市场空间比较大，建议他去包头经销油漆。无奈之下，2008年冬天，夫妻二人带着多方筹措的3.8万元钱，再次北上包头。
住20元一晚的招待所，在豪德贸易广场租5800元一年的商铺，进货，添置最基本的生活物资，几天之内就所剩无几了。最困顿的时候，连交暖气费的钱也没有，在零下十几度的北国寒夜，夫妻二人相拥着在冰冷的出租屋里苦熬。但这还不是最苦的日子。采访中，杨明伸出自己的双手给我看。眼前的这双手白皙、温润，我笑言这是一双标准的“老板手”，很少做家务也几乎没有做过重体力活。可是杨明告诉我，刚到包头的前3年，他和妻子的两双手整整3年就没有伸直过！当时的豪德贸易广场新开发不久，市场入住率不到30%，做油漆生意的独此一家，又正赶上北方煤矿开发的黄金时段，油漆需求量特别大，杨明的“南方油漆”店生意十分红火，一车几十吨油漆常常几天就卖完了。小本经营，请不起工人，卸货，送货，都是夫妻两人自己干。吃饭的时间都不敢有，一日三餐，只能买极便宜的快餐填肚子，稍有空闲妻子就会抓紧时间自己做晚餐。一桶油漆大大小小从十公斤到几十公斤不等，每天拎进拎出几十趟。遇上卸货送货，一车油漆二三十吨，送货的司机还要催着赶时间，夫妻两人常常是大半夜，或者大半天才能够卸完一车油漆。常年下来，双手磨出了厚厚的老茧，手指长期处于弯曲状态，夜里常常被疼痛搅醒。初始时租不起仓库，一车油漆堆在店外，酷暑寒冬，也得搬一把躺椅在屋子外面守着。
天道酬勤。夫妻二人3年的勤劳苦干换来了丰厚的收入。买房，买车，雇请员工，扩大规模。从2009年拥有市场里标志性的破旧三轮车到今天拥有宝马X5在内的4台车，从请不起搬运工的小店主到千金置地办厂的投资者，杨明走了8年。随着国家产业政策的调整，环保油漆、水性涂料的市场空间更大。2012年，杨明个人现金投入500万元，与湖南一家高校科研机构合作，在西安办起了水性涂料厂，产品辐射到了新疆、甘肃、四川、福建、广州等地。目前，杨明准备在西安工业园区买一快地，研发生产环保涂料。创业路上收获的不仅仅是财富，更珍贵的收获是满满的幸福。2012年，随着儿子的出生，这一家四口的甜蜜与幸福都写在了脸上。幸福，应该是对执着坚守的创业者最好的回馈吧。我把来自故乡的祝福送给这幸福的一家子！
