溶剂是一种可以溶化固体，液体或气体溶质的液体，继而成为溶液。而涂料用溶剂一般为混合溶剂，由三大部分组成，即真溶剂、助溶剂和稀释剂。酯类、酮类等溶剂既能溶解硝酸纤维素，也能溶解合成树脂，如丙烯酸树脂，是真溶剂，芳香烃及氯烃是合成树脂的真溶剂，硝酸纤维的非溶剂(稀释剂)。醇类是硝酸纤维素的助溶剂，合成树脂的非溶剂(稀释剂)，但对于含高羟基、羧基等极性基团的合成树脂，醇类又是真溶剂。
自上世纪80年代以来，随着我国涂料行业的快速发展，涂料溶剂市场迅速扩大，据小编了解，在1吨涂料当中，需要使用的溶剂比例占到15%。在2012年我国涂料生产总量为1274万吨，按照以上比例计算，2012年我国溶剂生产总量大约为191.1万吨，仅涂料市场溶剂的需求量就达到100多万吨，当然溶剂也会应用于其它行业，这只是冰山一角。广阔的市场养育了一大批溶剂企业，他们在良好的市场前景下迅速壮大。
据了解，十一五”期间，我国涂料产量和销售额的年均增长率分别达到GDP的2倍和3.6倍以上。涂料工业每年消耗的 占国内溶剂总消耗量的25%~30%，排在农 、医 、橡胶、胶黏剂等行业前面，是国内使用溶剂的大户。然而，溶剂给人们带来的危害也是不容忽视的。溶剂型涂料不仅在生产过程中会对工作人员的身体健康造成很大的伤害，而且在涂料施工之后会挥发到大气中。截至2012年，我国每年排放大约1800万吨VOC至大气中，而涂料涂装行业就占1/4以上。除了苯类溶剂、醇醚及醚酯类溶剂，涂料还使用一些含量低、品种多的有毒有害溶剂，对人们健康和环境构成了较大危害。
随着目前人们生活水平的提高，大家也越来越关注自身的健康，也越来越关注环境的各项指数。近年来，随着国家不断加大对于环保方面管理力度，我国溶剂企业将面临前所未有的危机，据《国务院关于印发国家环境保护“十二五”规划的通知》的相关规定，在未来的发展中，将加强挥发性有机污染物和有毒废气控制。加强石化行业生产、输送和存储过程挥发性有机污染物排放控制。鼓励使用水性、低毒或低挥发性的有机溶剂，推进精细化工行业有机废气污染治理，加强有机废气回收利用。实施加油站、油库和油罐车的油气回收综合治理工程。开展挥发性有机污染物和有毒废气监测，完善重点行业污染物排放标准。严格污染源监管，减少含汞、铅和二口恶英等有毒有害废气排放。
通过分析，小编认为，在未来10~20年内，我国将会有20%~30%的溶剂企业将被淘汰，也就会有更多的溶剂生产人员失业，在溶剂企业转型的同时也增加了社会的就业压力。“车到山前必有路，船到桥头自然直”，我们相信会有一个两全其美的办法，解决溶剂企业带来的各种负面影响。
