水性涂料指的是凡是用水作溶剂或者作分散介质的涂料。水性涂料包括水溶性涂料、水稀释性涂料、水分散性涂料（乳胶涂料）3种。水溶性涂料是以水溶性树脂为成膜物，以聚乙烯醇及其各种改性物为代表，除此之外还有水溶醇酸树脂、水溶环氧树脂及无机高分子水性树脂等。
水性漆是以水作为介质的漆。如我们所有的内外墙涂料、金属漆、汽车漆等都有相应的水性漆产品。可见水性漆在很多行业已有广泛的应用。我们普遍关注的则是水性木器漆，是木器涂料中技术难度和科技含量最高的产品。水性木器漆以其无毒环保、无气味、可挥发物极少、不燃不爆的高安全性、不黄变、涂刷面积大等优点，随着人们环保意识的增强，越来越受到市场的欢迎。
那么水性漆有什么优缺点呢?
优点：首先水性漆以水为溶剂，节约了大量资源，大大减少了施工时的火灾隐患;对空气的污染也大大降低。采用少量低毒性醇醚类有机溶剂，改善了工作的环境条件。一般的水性涂料有机溶剂在15%～15%之间，而现在的阴极电泳涂料已降至1.2%以下，降低污染节省资源效果明显。其次水性涂料在湿表面和潮湿环境中可以直接涂覆施工，对材质表面的干燥程度要求不高，涂层附着力很强。然后涂装工具可用水清洗，清洗溶剂的消耗大大减少。最后电泳涂膜均匀、平整，展平性好，各个部位都能涂上一定厚度的涂膜，有很好的防护性。电泳涂膜有很强的耐腐蚀性。
缺点：首先水性涂料对施工过程中及材质表面清洁度要求高，因水的表面张力大，污物易使涂膜产生缩孔。其次水性涂料对抗强机械作用力的分散稳定性差，输送管道内的流速急剧变化时，分散微粒被压缩成固态微粒，使涂膜产生麻点。输送管道形状要求良好，管壁没有缺陷。再次水性涂料对涂装设备腐蚀性大，需采用防腐蚀衬里或不锈钢材料，设备造价高。水性涂料对输送管道的腐蚀，金属溶解，使分散微粒析出，涂膜产生麻点，也需采用不锈钢管。然后烘烤型水性涂料对施工环境条件的要求较严格，增加了调温调湿设备的投入，同时也增大了能耗。
