纵观墙面的发展历史，大体经历了这样几个时期，泥土水泥墙时代、白灰时期、仿瓷时期、乳胶漆时期、壁纸时期和生态壁材时代。
在物质比较落后的时代，墙面装饰物没有更多的选择，水泥和泥土是人类探索墙面装饰物的第一步;后来，人们给墙面抹上白灰，使房间整洁光亮，却很快发现，白灰给人的视觉感很粗糙且容易掉粉，经常弄脏衣物。于是仿瓷便应运而生。仿瓷光滑细腻，但不耐水、受潮后容易发泡、发黄等缺点也开始暴露。
乳胶漆是人们探索墙面装饰物的一次成功突破，它使用非常方便，使房间宽敞明亮。但艺术效果也很单一，无法满足人们对个性装修的要求。随着装修风格的细分，有艺术表现力的墙面材料成为了人们追求的新方向，于是壁纸走进了消费者的视野。
经过数十年的发展，目前国内建筑内墙装饰材料市场基本已形成以涂料、壁纸为主导，硅藻泥、壁纸漆等新型材料为补充的格局。从性能上看，主流产品涂料和壁纸到底哪个更胜一筹?我们将从价格、环保、效果、施工、寿命五个角度进行PK。
一、价格
在价格上，一卷中档墙纸的价格大约在160元-300元，按小卷墙纸装饰5平方米墙面算，100平方米的房子总共花费在8000元以上。而100平方米房子使用中档乳胶漆(含辅料和人工费)则不会超过5000元。同等档次的装修，墙纸造价明显要比乳胶漆贵。
二、环保
品牌好、档次高的壁纸和涂料一般都能满足环保要求。高档壁纸一般环保性能较为突出;内墙涂料以乳胶漆为主，为水溶性涂料，也基本能达到安全标准。
低档壁纸和涂料却往往有安全隐患。如低档的PVC壁纸含有大量的甲醛，且因透气性不好，甲醛不易释放，墙体水分也不易蒸发;低档涂料除了甲醛可能超标外，含有的苯、铅、汞等有害物质也会危害居住者的健康。
三、效果
尽管现在很多品牌涂料的功能越来越强大，色彩越来越丰富多样，但与色彩、花纹均备的壁纸相比仍显单调。相比涂料，壁纸更有质感，色彩丰富，图案多样，有立体感，风格可华丽、淡雅、古典、时尚等，可以呈现出最为直观的视觉效果，更能体现业主的品位与情感元素。
四、施工
从两者施工难易程度上做比较，涂料相对要容易一些。如果考虑到施工周期这个因素，涂料的周期要长一些。
壁纸对施工的技术要求较高，涂抹胶水过多导致溢出，或墙体的防水处理不到位，都会影响壁纸的美观度。而采用涂料装修，其施工难度相对要小得多，只需保证腻子涂刮均匀、将基层处理干净以及避免涂料过于黏稠即可。
以施工周期来说，选用壁纸装修，只需在打磨平整的墙面刷上一层清漆或壁纸基膜即可施工;选用涂料装修，墙面至少需反复施工三至五次，每次间隔一天，即需一周的时间，且入住之前一般需保持室内通风10天以上。
五、寿命
一般来说，纯壁纸的使用寿命大约是8-10年，PVC壁纸大约是5-8年，金属壁纸大约是3-4年;乳胶漆的使用寿命则在5-10年左右。此外，品牌、材质和施工技术的差异，也会影响到产品的使用寿命。
