保温材料一般是指导热系数小于或等于0.2的材料。保温材料材料发展很快，在工业和建筑中采用良好的保温技术与材料，往往可以起到事半功倍的效果。建筑中每使用一吨矿物棉绝热制品，一年可节约一吨石油。外墙保温材料只是保温材料中的一种，然而外墙保温材料中又可以分很多种类，本文主要解析3中外墙保温材料。
一、膨胀聚苯板薄抹灰外墙外保温系统
膨胀聚苯板薄抹灰外墙保温系统在北京率先推广应用，并迅速推广到天津、河北、东北三省，甚至上海、江苏、湖南等一些南方省份，目前仍在大量应用于外墙外保温工程，特别是在北方寒冷地区，是我国保温节能工程推广较快的产品系统之一，它使用的保温材料主要为聚苯乙烯泡沫板，辅助材料及材料有专用膨胀蘑菇锚钉、耐碱玻纤网格布、聚合物粘结砂浆、抹面砂浆、外墙涂料或装饰面砖等，施工方法是选用聚合物粘结砂浆将聚苯乙烯泡沫板粘贴于墙体上，用专用膨胀蘑菇锚钉铆固，将耐碱玻纤网格布用防渗抗裂砂浆贴在聚苯乙烯泡沫板上，然后再抹防渗抗裂砂浆3㎜，刷外墙涂料或做面砖装饰。其优点有：保温节能效率优良，施工也比较规范；缺点是：防火性能很差、工艺繁杂且对基层墙体的平整度要求极高、工程造价高(每平方米成本70～90元)、保温层牢固程度和使用寿命期限都较差，工程应用上常出现粘结不牢固、抹面防渗抗裂砂浆常出现大面积龟裂、空鼓、脱落等现象，特别是装饰层为面砖时尤为严重，出现面砖与保温层大面积脱落的现象非常多。
从技术上分析，膨胀聚苯板薄抹灰外墙外保温系统，用水泥类聚合物在粘结砂浆来粘结塑料类板材，这在材料选择与工艺上本身就有错误，从我国建筑史和建筑材料应用历史来看，数十年的应用经验已经证明水泥资料与木质类、塑料类物质进行冷粘是不可能有好的粘结效果的，即使是塑料与塑料的冷粘也不会有良好和长久的小结效果。近几年，为了使粘结砂浆粘牢聚苯乙烯泡沫板，往水泥砂浆中添加封闭性很强的化学胶粘剂，如聚乙烯缩甲醛胶粘剂、建筑乳液、弹性乳液、合成乳液、乳胶粉等与乳胶类物质复配型化工产品，经过大量的研究与实践，封闭性很强的收缩化学胶粘剂是不适宜往水泥砂浆中添加的，一方面化学胶粘剂本身在干燥凝固时，产生很强的收缩力，会使水泥砂浆龟裂、空鼓、脱落，另一方面化学胶粘剂具有很强的封闭性，它在水泥砂浆中会很快形成膜，迅速封闭水泥微孔，对水泥水化、水泥砂浆后期自然养护、水泥砂浆后期强度都有不良影响，违背了水泥产品属于无机水硬性材料这一基本的技术原理，即：水泥的强度是依靠水，水份越充分、水养护得越好，水泥的强度越高，综合性能就越好，水泥砂浆的施工、自保水养护、强度形成、粘结的稳定性、使用寿命等都与水密切相关。
膨胀聚苯板薄抹灰外墙外保温系统在抗风压、抗冲击能力方面较差，其保温层的牢固度和耐长久性已为为业内人士普遍置疑，主要担忧的是粘结与抹面砂浆质量不过硬、膨胀聚苯板慢慢降解等问题，近几年，各地就出现此类工程保温层大面积龟裂、空鼓、脱落等现象，随着时间的推移，可能还会有此类保温节能工程出现质量问题，一旦出现质量问题，其维修或返修的费用会很高。
二、胶粉聚苯颗粒外墙外保温系统
胶粉聚苯颗粒外墙外保温系统是继膨胀珍珠岩保温材料之后，应用于外墙内外保温节能的一种主要材料，南方、北方都在推广应用，在江苏、安徽、江西、湖南、湖北等省份应用量较大。它的主要保温材料是聚苯颗粒，辅助材料是聚合物胶粉料、耐碱玻纤网格布、膨胀蘑菇锚钉等，施工方法是将聚苯颗粒与聚合物胶粉料加水预混均匀成浆料状(聚合物胶粉料与聚苯颗粒料分开包装，使用是加水搅拌均匀)，平抹上墙，每层厚度20㎜，然后待其干燥后贴耐碱玻纤网格布，抹防渗抗裂砂浆3～5㎜，面砖饰面的必须用镀锌钢丝网及膨胀蘑菇锚钉固定，然后刷外墙涂料或做面砖装饰。优点有：保温节能效果好、保温层与墙体容易粘结且对基层墙体的
平整度要求不高、施工工艺简单、工程造价较低、一般不再现大面积龟裂、空鼓、脱落问题，技术上也是可行的，由于搅拌后的浆料与粉抹传统水泥砂浆一样容易，且粘结强度非常好，所以容易推广普及；缺点有：防火性能较差，但比膨胀聚苯板薄抹灰系统要好一些。胶粉聚苯颗粒保温系统的保温效果与保温层的强度主要的技术上矛盾是：保温浆料中聚苯颗粒含量越多，水泥胶粉料含量就越小，保温层的强度就低，而保温节能效果就越好；如果保温浆料中的水泥胶粉料含量越多，聚苯颗粒料含量就越小，保温层的强度就越高，而保温节能效果就越差。故胶粉聚苯颗粒保温系统在施工时的材料配比需严格按照JG158-2004《胶粉聚苯颗粒外墙外保温系统》行业标准的要求与标准配制才能保证系统的保温节能效果；其次是施工中应注意的细部处理，如墙面伸缩缝的预留、耐碱玻纤网格布或镀锌钢丝网的搭接及膨胀蘑菇锚钉数量及锚栓的长度等均应在施工中加以注意(当然这些都是施工的基本要素)，才能最好地保证整个系统的安全、稳定、长期使用。
三、无机保温砂浆(或玻化微珠保温砂浆)系统
无机保温砂浆(或玻化微珠保温砂浆)系统是一种新型保温隔热材料，保温材料选用无机中空玻化微珠，配以聚合物胶浆料，可使每平方米的保温隔热层由数万个、数亿个微型中空保温隔热玻化微珠组成，这种高密度集成的微型中空保温隔热系统的优点有：1、由于玻化微珠为无机材料、防火性能好；2、抗压强度和压剪粘结强度高；3、耐候性好，干缩性小，不用网格布；4、施工也很简便，工程造价较低。缺点有：无机玻化微珠由于密度较大，成品干密度一般为420～450㎏﹨m3,故其导热系数也较大，一般在0.096W﹨m·k以上，其保温节能效果也就较差，而为了达到与胶粉聚苯颗粒同等的保温节能效果，一般的措施是加厚其保温厚度，而玻化微珠由于密度较大，加厚其保温厚度也就加大了其自重力，肯定影响了保温系统的长期安全使用的稳定性能，所以在节能要求达到50～65%时，该保温系统不宜采用且也达不到所要求的.
