伴随新环保法出台，以及各地环保政策步步收紧，我国涂料行业正在经历一个前所未有的“阵痛期”——环保高压之下，企业同时承受的还有来自市场、成本以及安全监管等诸多方面的压力。行业在完成了第一轮的落后产能淘汰之后，以产品升级技术创新、企业转型为主要目标的新一轮洗牌正在展开：部分技术水平相对落后的传统涂料企业淡出市场，部分实力相对较强的企业选择率先转型，从而牢牢占据行业领先地位，当然还有更多的涂料企业至今仍在如何实现转型升级的道路上苦苦探索。
水性涂料优势突出
近年来，国家和地方各类环保政策不断升级，使得油性涂料的生产和应用面临极大制约，而水性涂料则迎来前所未有的机遇。
比如国家已经颁布的《中国VOCs污染控制要求及相关环保标准》提出，电子家具等新建涂装项目中，水性涂料等低挥发性有机物含量涂料占总涂料使用量不低于50%；深圳市颁布的《大气环境质量提升计划通知》提出，到2014年底，家具制造业90%以上使用水性等低VOC挥发涂料；北京市《2013～2017年清洁空气行动计划重点任务分解的通知》提出，到2017年，家具制造及其他涂装项目达50%以上使用水性等低VOC挥发涂料；《浙江省2013～2017年清洁空气行动计划》提出，2017年底前，完成涂装、木业等10个主要行业的VOCs整治，削减排放量20%以上等等。
据了解，与油性涂料相比，水性涂料无论在生产原料上还是施工中都有相当大的优势。它以水为稀释剂，不含苯、甲苯、二甲苯等有机溶剂和有毒重金属，无毒、无刺激性气味，对人体无害，不污染环境，在木器、金属、塑料、玻璃、建筑表面等多种材质上均可使用。近年来，水性涂料在我国的市场占有率呈逐年上升趋势，前景一片乐观。
一些较早投入水性涂料研制与开发应用的民营涂料、家具生产企业目前发展势头都很不错。比如杭州油漆有限公司研发的水性重防腐涂料、水性工业烤漆及水性丙烯酸聚氨酯漆等，目前已经在多个国家重点工程和工业项目中推广应用，成为企业新的经济增长点。又如上海昆山市白玉兰家具有限公司，他们于2010年引进德国、意大利顶尖水性涂装设备，全部采用水性木器涂料，其生产的家具产品甲醛释放量优于国内最高标准的E0标准，甲醛的排放量小于0.05ppm，产品通过了美国相关认证，获得产品出口绿色通道，通过了ISO9001国际体系认证，还获得了江苏省职业卫生许可证，成为苏州市唯一获此殊荣的企业。
行业洗牌成为必然
虽然水性涂料市场前景一片看好，但是由于受到技术门槛、使用成本以及使用习惯等诸多方面制约，与国外相比，我国目前市场上水性涂料所占据的比例仍然非常低。据中国涂料协会提供的数据：2013年欧美等发达国家的水性漆市场占据涂料行业的80%～90%的市场份额，而在我国，这一数字仅为10%左右。
以浙江为例，浙江涂料企业数量不少，称得上是涂料大省。据该省涂料行业协会2013年的统计，全省规模以上涂料企业112家，占到全国企业数的10%；生产涂料76.33吨，占全国比重约5.9%，排名第6位。然而，该省涉足水性涂料生产的企业不足20%。这意味着，油性涂料仍然是企业的产品主流。
与其他省份相比，浙江涂料企业这几年来的日子更不好过。除了一些共性因素外，浙江企业还面临更加严苛的地方环境政策（如“五水共治”）、土地资源紧缺以及社会舆论“谈化色变”等诸多压力。在这样的情况下，行业洗牌便成为必然。
浙江省涂料协会秘书长马新华告诉中国化工报记者，自去年浙江省环保厅开展涂料行业治理整顿以来，协会就有6家会员单位（均为规模以上涂料企业）宣布破产或者转向其他行业，至于规模以下的非会员企业停产关闭则难以计数。
面对仍然庞大的市场需求、日益加大的环保压力，油性涂料企业选择通过技术创新走清洁生产之路来应对。杭州油漆有限公司是浙江涂料行业里的老大，也是我国传统涂料行业屹立半个多世纪不倒的标杆性企业。该公司先后投入设备技改资金2000余万元，引进安装了国内最先进的密闭砂磨机40台，替代陈旧老式的开放式砂磨机和三辊轧墨机；用密闭式计量槽替代敞开拉缸过磅计量；将所有的油漆调漆缸全部加装封头，实现油漆生产过程全部密闭作业。
几年下来，他们有效提高了生产的安全性和可靠性，在生产现场基本消灭了化工企业比较难以解决的跑冒滴漏现象，从而达到了“提高生产效率，降低原料消耗、改善作业环境、保护职工健康”的目的。例如，该公司油漆车间的汽油和二甲苯废气排放浓度检测结果，2008年分别为每立方米2.03毫克和11.9毫克，优于国家废气排放标准的每立方米150毫克以下。2012年，该公司再一次经过技改，使该车间环境的汽油和二甲苯浓度降低到每立方米1.88毫克和6.6毫克，环境得到进一步改善。到目前为止，该公司无一例职业病发生，没有发生一起因设备原因造成的人身伤害事故。最值得一提的是，杭州油漆地处杭州市区，周边被居民区环绕，至今从未发生过一起居民投诉事件。
阵痛显示积极信号
“应该说，涂料企业对于当前环保形势的严峻性及政府加强环境保护的决心和力度都有深刻的认识，普遍感受到了很大的压力。企业有很强烈的自我提升愿望，在环保治理、技术创新方面的力度在不断加大，这是一个好的趋势。”马新华认为，“这个时候，行业协会应该发挥积极的作用，为企业建立一个沟通交流的平台，帮助企业看清形势、找准定位、看清目标。”
事实上，许多优秀的涂料企业正在积极地探索企业绿色化发展的道路，行业面貌正在发生积极的改变。正如杭州油漆董事长包天雄所言：“涂料行业目前正处于转型的阵痛期，一定会有一些落后企业被淘汰，但是那些真正重视科技创新的、重视环保的、重视社会责任的优秀企业，却一定会迎来更美的曙光。”
