表面活性剂在硝化棉光亮剂中的作用硝化棉光亮剂在皮革顶涂中占有重要的、甚至是统治的地位，尽管有多种涂饰材料如蛋白类、聚丙烯酸酯类、聚氨酯类与之竞争。表面活性剂在硝化棉光亮剂的发展中，又起着决定性的作用。
硝化棉光亮剂自1920年出现以来，一直以溶剂型的形式用于顶涂，但70年代后，许多国家制定了环保法规，控制使用有机溶剂，以免伤害健康，污染环境，危害安全，因此将其改溶剂型为水乳型，势在必行。依靠表面活性剂的增溶、乳化、润湿、渗透等作用，将硝化棉光亮剂的连续介质由溶剂转变为水，研制出水乳型光亮剂，大幅度地降低了它对溶剂的依赖性，使之基本上符合了环保法规的要求。表面活性剂还作为流平助剂，降低了硝化棉光亮剂的表面张力，使涂层获得平滑和高光亮的手感与效果。
硝化棉光亮剂的主要类型硝化棉光亮剂分为溶剂型、水乳型、油水两性型3种。溶剂型溶剂型光亮剂是增塑剂或（和）树脂改性硝化棉，配以溶剂、稀释剂、添加剂而制得。添加剂有调整光泽的消光剂，改善流平性和手感的助剂，主要是硅表面活性剂如聚醚改性硅酮，使光亮涂层获得平滑的手感和高光泽的效果。目前，溶剂型光亮剂的应用范围越来越小，只在某些效应革的涂饰中必不可少。
水乳型水乳型光亮剂的研制成功，使硝化棉光亮剂获得了广泛应用。它是通过乳化溶剂型光亮剂（油相）得到的以水为介质、含溶剂的乳液。乳化过程中，借助乳化设备如高压匀质机、高剪切混合乳化机、超声波分散机等提供的机械能或物理能，将油相分散成为乳液，并添加表面活性剂，主要是乳化剂，降低油相的表面张力，增加乳液的热力学稳定性。
