最早的艺术涂料几乎可以追溯到已知人类早期的壁画,岩画,漆画和各种染色的装饰物件中。中国陕西的彩绘兵马俑、敦煌壁画和彩塑、新疆克孜尔石窟、山西永乐宫壁画、云南丽江大觉宫壁画等,其实都是人类应用早期艺术涂料的范例。
到了15世纪欧洲的文艺复兴,歌特式建筑的大量出现,几乎导致了那个时代欧洲早期艺术涂料的风潮。甚至一般的中产阶级家庭的房屋主人,只要能够得到不同寻常的亮色涂料,他就会使用,这主要是标新立异显示自我的原因。这些作品,历经千百年到今天,尽管遭受了风沙侵蚀、岩石风化所引起的坍塌和人为破坏,有的颜料已经剥落,有的露出了麦草泥底,有的被烟熏黑了,有的因铅淡氧化变黑了。可是有些矿物质颜色的石青,石绿,朱砂,金箔等依然纯净饱满,依然鲜艳如初,依然放射出昔日的光彩。它们无时不刻的震撼着我们当代这些涂料工作者。
人类在20世纪早期,基本上淘汰了沿用千年的各种天然胶类混合矿物色的涂料,从此与早期的艺术涂料历史割断了联系,开始了近代合成树脂艺术涂料的萌芽。近代艺术涂料的起源有多种:一说起源于二战以后,欧洲面临重建,当时的大规模建筑工程时间紧迫,基面处理简单迅速,显现出一种粗旷美,并形成一种特色,逐步发展成为现代批刮艺术涂料的雏形,后来经过多年的不断发展和完善,这种既符合普通民众需求又满足个性化需求产品才趋于成熟;二说60年代在日本某工地,一失恋油漆工人因疯狂泄愤将水泥砂浆扬满墙面,后被人发现其居然有些艺术效果,随后它发展成为特殊的艺术喷涂效果;三说70年代在韩国,因写字楼高速发展,统一的白墙和百叶窗使许多在建筑内工作的白领出现头昏、恶心的症状,有人称之为写字楼综合症,一本土医生建议将白墙涂刷为红色淤泥的颜色后,此症则不治而愈,随后便形成一新的颜色涂装流派,这些都是现代艺术涂料的前身。
近20年来,从简约主义的当代公用建筑,到保守复古主义的家居装修,占装修可见面积70%以上的墙面,液体壁纸无疑成为了艺术涂料主题。而现代涂料应用技术突飞猛进的发展,导致了近10年在欧美盛行的装修墙面DIY,艺术化,个性化,似乎成了我们这个时代的标志。