建筑涂料是一种液体状态或粉末状态的有机基的材料。将它涂布在物体表面上,能干燥固化,形成一层薄膜,这层薄膜是均匀地覆盖并良好地附着在被涂物体表面,称为涂膜,又称涂层。早期涂料工业由于是以天然产物做原料的,从漆树上采取漆液,加工成天然漆;或由天然桐油籽,炼制成熟桐油,加或不加天然颜料(如红土等)而制成涂料。因此,涂料又称油漆,其涂膜又称为漆膜。
建筑涂料在建筑工程中是必不可少的重要材料,从油漆开始,在我国,涂料的应用已有几千年的历史。随着世界石油化学工业的发展,合成树脂大量用于涂料工业。在建筑领域中,也不断涌现出各种类型的涂料,满足人们对建筑装饰日益提高的要求,以及满足建筑工程之防水、防腐、防火、防锈等特殊需要,这些用于建筑物装饰或保护的涂料称为建筑涂料。