防火涂料用作建筑的防火保护，对防止初期火灾和减缓火势的蔓延扩大，保障国家和人民生命财产的安全，推动消防事业，具有重要的意义。防火涂料作为特种涂料，它由基料及阻燃添加剂两部分组成，它除了应具有普通涂料的装饰作用和对基材提供物理保护外，还需要具有阻燃耐火的特殊功能，要求它们在一定温度发泡形成防火隔热层。因此防火涂料是一种集装饰和防火为一体的特种涂料。主要用作建筑物的防火保护，涂覆于建筑物表面，具有装饰作用，又使物体有一定的耐火能力，同时还具有防腐、防锈、耐酸碱、耐候、耐水、耐盐雾等功能。一旦发生火灾，防火涂料具有显着的防火隔热效果，能有效的阻止火焰的传播，阻止火势的蔓延扩大。而防火涂料主要用来保护钢结构、混凝土、隧道等。
阻燃涂料有两类：一种是密封性油漆。这是一种聚合物，耐燃性很强，它在木材表面形成密封保护层，隔断木材与火焰直接接触，但它不能阻止木材的温度上升。当木材细胞空隙中的空气被加热膨胀后会破坏漆膜，丧失阻燃作用。另外，漆膜天长日久在环境因素作用下会老化，需定期维护漆膜才有效。另一种是膨胀型涂料。这种涂料在木材着火之前很快燃烧，产生一种不燃性气体，而且气体很快膨胀，在木材表面形成保护层，使木材热分解形成的可燃性气体难以被外部火源点燃，也就不能形成发焰燃烧，阻燃效果好。但这种涂料外观性较差，而且必须经常维护，才能保持有效的阻燃作用。有的膨胀型涂料是以天然或人工合成的高分子聚合物为基料，添加发泡剂、助发泡剂、碳源等阻燃成分构成的。其在火焰作用下可形成均匀而致密的蜂窝状或海绵状的炭质泡沫层，这种泡沫层不仅具有良好的隔氧作用，而且有较好的隔热效果。这种泡沫层疏软，可塑性大，高温灼烧不易破裂。这种阻燃涂料造价高，但用量少。阻燃涂料原则上用于保护塑料、木结构、玻璃、电缆。
