润湿剂不但要具有较低的表面张力这个外在的条件，还必须具有内在的条件，那就是其本身分子结构对某些无机物或有机物具有极好亲和性，单是降低表面张力是不足以对物质产生润湿的。
而单纯的分散剂是一种表面活性剂，主要起到分散作用，其附着在微粒上后，让相互的微粒之间产生一种排斥力，使微粒之间不容易产生再次聚集，也就是我们从表面看到的絮凝。而我们平常用到的都是分散剂和润湿剂配合在使用，也就是常看到的润湿分散剂，润湿剂在其中起到一个带领分散剂进入微粒的各个缝隙之中，让分散剂使所有微粒分隔开来，让所有微粒悬浮在体系中。
而流平剂不但是利用降低物质的表面张力起到润湿流平的作用，同时流平剂中的高沸点溶剂可延长涂层表面的开放时间，给于涂层更长时间流平。同时目前市场上大多数流平剂还具有滑爽、抗刮等附加性能，单纯意义上的流平已经不能满足客户的需求。
