主要成膜物质是涂料的基础物质，它具有独立成膜的能力，并可粘接次要成膜物质共同成膜。因此主要成膜物质也称为基料或粘接剂，它决定着涂料使用和涂膜的主要性能。
涂料的主要成膜物质多属于高分子化合物或成膜时能形成高分子化合物的物质。前者如天然树脂（虫胶、大漆等）、人造树脂（松香甘油醋、硝化纤维）和合成树脂（醇酸树脂、聚丙烯酸醋、环氧树脂、聚氨醋、氯磺化聚乙烯、聚乙烯醇系缩聚物、聚酯酸乙烯及其共聚物等）；后者如某些植物油料（桐油、梓油、亚麻仁油等）及硅溶胶等。
为满足涂料的多种性能要求，可以在一种涂料中采用多种树脂配合，或与油料配合，共同作为主要成膜物质。
次要成膜物质是涂料中的各种颜料。颜料本身不具备成膜能力，但它可以依靠主要成膜物质的粘接而成为涂膜的组成部分，起着使涂膜着色、增加涂膜质感、改善涂膜性质、增加涂料品种、降低涂料成本等作用。
按照不同种类的颜料在涂料中起的作用不同，可将颜料划分为着色颜料、体质颜料和防锈颜料三类。
(1)着色颜料。着色颜料在涂料中的作用是赋予涂膜一定的颜色和遮盖能力；此外，无机颜料还具有一定的防紫外线穿透作用，它可以减轻有机高分子主要成膜物质的老化，提高涂膜的耐候性。有机颜料的抗老化性能较差。
(2)体质颜料。体质颜料又称为填料，它们一般不具备着色能力和遮盖力，只在涂膜中起填充、骨架作用，能够减少涂膜的固化收缩，增加涂膜的厚度，加强质感，提高涂膜的耐磨性、抗老化性、耐久性等。
(3)防锈颜料。防锈颜料的作用是使涂膜具有良好的防锈能力，防止被涂覆的金属表面发生锈蚀。防锈颜料的主要品种有红丹、锌铬黄、氧化铁红、铝粉等。
辅助成膜物质是指涂料中的溶剂和各种助剂，它们一般不构成涂膜的成分，但对于涂料的生产、涂饰施工以及涂膜形成过程有重要影响，或者可以改善涂膜的某些性质。涂料中的辅助成膜物质有两类：一类是分散介质，另一类是助剂。
辅助成膜物质是指涂料中的溶剂和各种助剂，它们一般不构成涂膜的成分，但对于涂料的生产、涂饰施工以及涂膜形成过程有重要影响，或者可以改善涂膜的某些性质。涂料中的辅助成膜物质有两类：一类是分散介质，另一类是助剂。
