溶剂是涂料的挥发物部分，主要作用是控制溶剂型涂料的黏度，提高施工应用性能。由于溶剂会从涂膜中蒸发，所以它在控制和改善涂膜干燥速度及流动特性方面均有显著作用，溶剂可使成膜树脂分散或溶解，制成液态漆料以便于使用，合理地选择溶剂或混合溶剂，可以控制涂料配方的成本，保证配方符合有关环境污染、安全防火和工业卫生法规的要求。
配制溶剂型建筑防水涂料选择溶剂时应考虑以下几个方面。
1.正确判断溶剂对树脂溶解力的强弱
判断溶剂对树脂溶解力的强弱，一般可以从形成一定浓度溶液的溶解速度、黏度以及此溶液对非溶剂的稀释比值等几个方面来决定，溶解力越强，溶解速度越快，溶液的黏度一般也越低。利用测定溶剂稀释比值的方法，即溶剂可以容忍非溶剂的加入量越多，则其溶解力也越强，一般溶解力强的溶剂所配制的涂料，在贮存中不会析出不溶物，也不分层，而且黏度变化也甚微，也可用“极性相似原则”和“溶解度参原则”来判断溶剂的溶解性。
2.选用挥发率适中的溶剂
溶剂挥发的速率对涂膜干燥快慢、涂膜外观及质量有重要的关系，如挥发率太小，则涂膜干燥慢，影响施工进度，同时涂膜在未干燥硬化之前易被雨水冲掉或表面沾污；如挥发率太大，则涂膜干燥快，影响涂膜的流平性、光泽，表面会产生橘皮状或泛白，因此应选用挥发率适中的溶剂或挥发率大小不等的混合溶剂来改善涂膜的性质。
3.使用混合溶剂要考虑溶剂间的平衡
混合溶剂的使用比单一溶剂复杂，它的溶解力和挥发速度会随溶剂的挥发而变动，因挥发出来的组分不同于混合溶剂的原始组成，故残留在尚未固化的防水涂膜内的溶剂组成比就随着溶剂的挥发而改变着，在改变的过中，如溶剂在组成比中逐渐减少，那么溶解能力将逐渐减弱，使湿涂膜处在不良的溶解状态或甚至不溶，这就势必影响成膜的质量。为了使在混合溶剂的挥发过程中，残留在尚未固化的防水涂膜（湿膜）内的溶剂能始终处于良好的溶解状态，就必须在配方设计时要考虑到溶剂间的平衡。对于混合溶剂的平衡可采用“共沸物”来处理。共沸物就是将混合溶剂的组成配制成气相组成和液相组成，在环境温度下的挥发过程中始终保持一致，挥发后残留在尚未 固化的防水涂膜（湿膜）中的混合溶剂的组成就不会随着挥发而改变，就似单一溶剂了。
4.选用低表面张力值的溶剂
在平衡各项因素的前提下，在选择溶剂时，应当尽量选用低表面张力值的溶剂，这是因为高分子聚合物的表面张力较高，采用低表面张力的溶剂溶解树脂，可获得低表面张力的树脂溶液，低表面张力的树脂溶液有利于对颜料的湿润，以利于颜料在涂料中的分散，以利于色浆的稳定。采用低表面张力的溶剂配制成的涂料可获得比较低的表面张力，这有利于涂膜对基层的润湿，有利于涂膜的流平，有利于涂膜对基层的附着力。
5.对溶剂的安全性要加以考虑
有机溶剂几乎都是易燃液体，其蒸气被人体吸收后，人体则要受到伤害，故应选择对人体毒性较小的溶剂，对溶剂的安全性应加以考虑。
