溶剂的选择直接关系到漆用树脂的溶解及其相互间的混溶，而汽车涂料的基料一般是纤维素酯类和合成树脂类，因此选用溶剂十分重要，选择溶剂时应尽可能地选用制造厂和所用涂料的技术条件中所推荐的溶剂，此外选择溶剂还有三条通用规律可以遵循。
1、极性相似原则。即极性相近的物质可以互溶。如汽车漆中极性比较高的氨基漆一般选择极性比较高的丁醇等做溶剂。
2、溶剂化原则。溶剂化是指溶剂分子对溶质分子产生的相互作用，当作用力大于溶质分子的内聚力时，便使溶质分子彼此分开而溶于溶剂中。如极性分子和聚合物的极性基团相互吸引而产生溶剂化作用，使聚合物溶解。
3、溶解度参数原则。即如果溶剂的溶解度参数和聚合物的溶解度参数相近或相等时，就能使这一聚合物溶解，应用此原则较易掌握，还可用于电子计算机进行选择。
汽车涂料常用的基料有醇酸树脂、纤维素树脂、丙烯酸树脂、环氧树脂、尿素和三聚氰胺树脂、聚氨酯树脂等，特定树脂按以上原则可选择特定溶剂，分述如下：醇酸树脂的溶解度很大程度上取决于分子中干性油的百分含量，自干树脂一般很易溶解于溶剂汽油或无味矿油精中，因而在溶解醇酸树脂时不需要使用强溶剂。当醇酸树脂的油度下降时，其溶解度也随着下降，对于短油烘干型醇酸树脂，芳香烃特别是二甲苯是溶剂的最佳选择，有时将正丁醇与芳香烃混合以增加溶解力。无油醇酸树脂或聚酯不含植物油，且不溶于烷烃溶剂中，这些树脂大多数溶于芳香烃溶剂或乙二醇醚类。
