涂料的种类很多，分类也比较复杂，过去有的按使用对象分（防锈漆，绝缘漆，地板漆，渔网漆，黑板漆等），有的按使用效果分（皱纹漆，锤纹漆，闪光漆，裂纹漆等），有的按漆膜光泽的强弱分（半光漆，无光漆等），有的按施工层次分（腻子，底漆，面漆，罩光漆等），有的按施工方法分（喷漆，电泳漆，烘漆等），这样不统一之余又不科学，因此我国的原石油化工部门对涂料的类别和命名作出了统一原则，也颁布了“涂料产品分类命名”这样的一个标准。
涂料的分类原则主要是以涂料基料即主要成膜物质为基准，以下就列出几种涂料的类别和主要成膜物质。
油脂漆类：天然植物油，精油（熟油），合成油等。
天然树脂漆类：松香及其衔生物，虫胶，干酪素，大漆及其衔生物。
酚醛树脂漆类：改性酚醛树脂，纯酚醛树脂。
沥青漆类：天然沥青，石油沥青，煤焦沥青。
醇酸树脂漆类：甘油醇酸树脂，其他改性醇酸树脂。
硝基漆类：硝基纤维素酯
以上列出的仅仅是涂料品种的几个大类，现在我国具体涂料品种有十七大类。分类时若主要成膜物质是由两种以上的树脂混合而成，则按在涂膜中起主要作用的一种树脂为基础。
