涂料用颜料分散的目的，是在分散过程中将颜料初级粒子润湿并使其从聚集体和附聚体中分开，然后使它们稳定在适当的漆料中，即在树脂或分散剂溶液中。
这个过程的每个阶段都非常重要，它们对颜料的利用率，生产率以及最终产品的性质有着巨大的影响。
为防止在分散过程中以及分散完成后以及分散完成后颜料粒子再聚集，正确选择颜料、树脂和溶剂间的比例是非常重要的。另外，再次添加树脂溶液或溶剂的第二阶段应该在分散器中进行，以消除在涂料的最后调配过程中可能出现的“胶体震动”（即絮凝作用）。这个过程大都在各种类型的研磨设备中进行，在这里对颜料聚集体施加剪切力，以分离出颜料初级粒子。该阶段通常被称为“研磨”。
分子间作用力对颜料表面的润湿以及使颜料产生一定程度的自发分散，也起到重要作用。人们期待的目标，就是使任何涂料体系中的分子间作用力效应达到最大，以便用最小的剪切力就可快速稳定地完成颜料的分散。
颜色的纯度和强度，一些剪切敏感颜料的耐久性以及分散过程所消耗的实际时间和能量，都受到润湿过程的影响。不同分散设备中物理力（剪切力）的施加条件，也有类似的影响。
