颜料加入涂料配方中，必须不能明显溶于漆料或溶剂，必须不与任何组分（如交联剂）起作用。颜料要保持这些特性，甚至在涂料烘干时也是如此，而且烘干常常在高温下进行。
大多数涂料要求颜料耐久。它们应当没有任何程度的褪色或变暗，这不仅仅是指颜料而是全系统。颜料浓度与涂料中的其他颜料都起作用。耐久性也必须考量最终用途。毫无疑问，汽车涂料必须比园艺工具或厨房用涂料的耐光性与耐候性要好得多。
颜料绝对不能减弱由基料生成的漆膜。其实对于调制合适的涂料，颜料不仅可以有助于产生有内聚力的、坚实的、弹性的漆膜，还可以保护底材，增加漆膜的耐用期限。这也取决于漆膜是否有足够的厚度。
至于耐腐蚀涂料，颜料是基本组分，提供底材的化学防护。严格地说，这和颜料的定义有矛盾。
