消光剂在涂膜中如何使涂膜表面变得不平整，可用图1来解释。
图1 消光剂使涂膜表面不平整
图2 涂膜反射光线(a)和散射光线(b)示意图
光滑平整的涂膜表面为什么光泽高，而凹凸不平的表面为什么光泽低？光泽低，可用图2来解释。
综上所述，不难理解一些常见的事实：未干透的涂膜比干透的涂膜光泽好，自干的涂膜比烘干的涂膜光泽好；清漆比色漆光泽好；颜料量少的涂膜比颜料量多的光泽好。
清漆常用于各种底材，如木材、塑料、墙纸、皮革、金属，既保护了这些材料，又保留底材的颜色和花纹。对于平光清漆来说，在使用消光剂的同时不应降低漆膜的透明性，漆膜内部的颗粒必须不散射光。因此消光剂的折射率要尽量接近成膜基料的折射率。大多数树脂基料的折射率在1.4～1.6之间。合成二氧化硅的折射率为1. 47，很多填料的折射率也在此附近。在色漆中，消光剂的折射率就没有那么重要，但它的消光作用应不至于影响漆膜的颜色。
