聚乙烯醇在建筑涂料中的应用主要有以下几个方面：一是在水溶性涂料中作为成膜物质；二是在聚乙酸乙烯乳液中作乳化剂及保护胶；另外，还可作为某些室内用腻子产品的组成成分之一。
以聚乙烯醇作为内墙涂料的成膜物质已有多年历史，该类涂料性能优于大白（白垩）粉浆。20世纪70年代，聚乙烯醇-水玻璃内墙涂料（即106内墙涂料）的研制成功，是我国建筑涂料发展的一个转折点，结束了传统的用石灰水作为内墙饰面材料的做法。106内墙涂料在内墙装饰材料中曾一度占有重要地位。但这类涂料不耐擦洗，耐水性能较差。很快，在此类涂料的基础上进行各种改性的内墙涂料相继问世，涂膜性能有不同程度的提高。特别是为了改善耐水性，也有用聚乙烯醇缩甲醛（即107胶）全部或部分代替聚乙烯醇的。聚乙烯醇类及其各种改性的水溶性涂料档次较低、性能较差，又不同程度地含有甲醛，不利于环保，属逐渐淘汰产品。
