对某些流体来说，应力与应变成正比，当施加外力，甚至很小的外力时，流体就会发生应变或者变形，或者说发生了流动，这种流体称为牛顿型流体。相反，应力与应变不成正比，称为非牛顿型流体，乳胶涂料即属于此种类型。但同是非牛顿型流体，相对于所施加的应力而产生的应变会有所不同。大致
有如下几种情况：
①当施加的力大到一定程度（达到某一屈服值）时才会产生正常流动的，称为塑性流动；
②因应力而变稀的，称为假塑性流动；
③因皮力而变稠的，称为膨胀性流动；
④施加应力即自由流动，应力消失即在一定时间内恢复凝胶状态的称为触变性流动。大多数涂料，包括乳胶涂料在内，属假塑性流动和触变性流动的非牛顿型流体。
