(1)涂膜的颜色 物体（例如涂膜）的颜色是其对可见光波的选择性吸收的结果。站在物理光学的立场上看，客观物体没有色彩，有的只是对于照射到物体表面上的光的选择性吸收和反射，即按照物体分子构造吸收某些波长的光，并将其他波长的光反射出来的性质。这种反射出来的光被人们的眼睛感觉为颜色，并被认为是物体“固有”的表面颜色。例如，把一束可见光投射到某一涂膜上，该涂膜如果将除红色以外的光全部吸收，而将红色波长的光波反射出来，则人们感觉到的就是该涂膜是红色的。从理论上讲，对全部波长的白色光波一点也不吸收而全部反射出来的表面看上去是白色的；将全部波长的向色光都吸收进去而一点也不反射的表面看上去则是黑色的。如果各种波长的可见光都以同样的程度被吸收，则呈现灰色，吸收愈强则愈接近黑色，吸收愈弱则愈接近白色。
(2)入射光（光源）对涂膜颜色的影响 涂膜的颜色是指其在内色光（日光）下涂膜的颜色。实际上，决定涂膜的颜色是入射光的颜色。因此，同一块涂膜在不同的入射光下会呈现不同的颜色。例如，用橙色光去照射一个在普通日光下呈蓝色的涂膜，则该涂膜看上去就是黑色的，因为橙色光足没有包含被其反射的蓝光而全部被吸收。再例如，某一块涂膜在日光下呈紫色，在月光下则带有蓝色调，而在白炽灯光下看上去则有些红色。因而，在夜晚灯光下看上去满意的颜色在白
天并不一定能够满意。通常人们目测涂膜的颜色，应在自然日光下进行。同理，当用仪器测色时，若采用的光源不同，所测得颜色的特性数值也不会相同。由于入射光的颜色会改变被照射涂膜的颜色，因而在比较两种涂膜的色差时，必须
在相同的光源下进行。讨沦或研究涂膜的颜色也必须采用指定的光源。
