化学防锈颜料可以分为化学缓蚀型防锈颜料和电化学作用型防锈颜料两种，二者在防锈机理方面有很大的差异，表现出的防锈特性也不同。
一、化学缓蚀型防锈颜料
化学缓蚀型防锈颜料本身具有一定的化学活性，通过与金属表面或者涂层中的某些成分反应，使金属表面钝化或者形成惰性保护层以达到防锈目的。
1、铅系颜料
铅系颜料中红丹是最重要最传统的防锈颜料，在钢铁腐蚀过程中生产难溶的高价氧化物，使涂层更加致密，阻挡水汽的渗透。红丹颜料对钢铁表面处理要求不高，红丹漆施工后不能长时间暴露空气中，否则会在CO2作用下发白、粉化，另外它的毒性较大，目前已禁止使用。
2、铬酸盐颜料
铬酸盐颜料主要包括锌铬黄、钡铬黄和钙铬黄等。防锈机理主要是高价铬在金属表面形成钝化层，即铬酸铁。锌铬黄防锈颜料使用最广，主要成分是铬酸锌，漆膜在大气暴露效果好，适合做底漆防锈，也是轻金属的防锈颜料。
3、磷酸盐防锈颜料
以磷酸锌为主要代表，磷酸根离子与金属表面反应，使金属钝化，锌离子也能形成难溶性的络合物，起到阴极保护的作用，防腐性优异，稳定性好。制成的涂料如环氧磷酸锌底漆，在钢结构防腐有良好的保护作用。
另外一种三聚磷酸铝在涂层下会溶解电离，在阳极与金属离子结合成不溶的钝化膜。钝化膜硬度高、附着力强。
二、电化学防锈颜料
电化学防锈颜料最主要的是锌粉。锌的氧化电位比铁更负，腐蚀发生时，锌粉首先被氧化，实现阴极保护。锌被氧化的同时生产难溶性的产物，增加漆膜的致密性，减缓钢铁腐蚀的速度。
要实现良好的防腐性能，锌粉要与金属紧密接触，形成连续导电层，所以锌粉涂料中锌含量要高。常用的富锌漆主要是无机富锌底漆、环氧富锌底漆、冷镀锌漆等。
