溶剂从施工后的湿涂膜中挥发的速率是影响涂料干燥、流平和成膜过程的一个重要因素。各种溶剂的挥发速率常用对某种标准溶剂（例如乙酸丁酯或乙醚）进行比较而得到的相对挥发数值来表示。混合溶剂的挥发速率，由于形成共沸物等原因可能比它们各自的挥发速率快或慢。
同类溶剂的挥发速率大致和蒸馏范围成比例。影响挥发速率的主要因素是溶剂蒸发潜热数值的大小，但溶剂的比热容、热导率、表面张力、极性、分子量以及挥发时液面的溶剂蒸气密度等对挥发速率都有影响。溶剂挥发速率简单的快速试验方法是用0. 5ml溶剂滴在圆形滤纸中心，把滤纸立起来悬挂在不通风的环境下，记录完全挥发的时间，并以乙酸丁酯或乙醚作标准比较之。
