作为一种优异的防腐涂料必须具备下列特性：
1、耐腐蚀性能要好：所谓涂料的耐腐蚀性是指其固化涂层对它所接触的腐蚀介质（如水、酸、碱、盐、各种化学药品、废液、空气、水分、化工气体等），在物理性质和化学性质方面都是稳定的，即不被腐蚀介质溶胀、溶解，也不被腐蚀介质所破坏、分解，不和腐蚀介质发生有害的化学反应。
2、透气性和渗水性要小：钢铁的大气腐蚀需要有水分和氧气的作用，否则其腐蚀速度可以忽略不计。涂漆钢板的腐蚀，从本质上讲，是由于水和氧以相当大的速度穿透到涂膜和金属的界面上造成的。显而易见，一种优异的耐腐蚀涂膜的透气性和渗水性应尽可能地小。为此必须选择透气性小的成膜物质和屏蔽作用大的涂料，并增加涂装道数，使涂层达到一定的厚度。
3、要求良好的附着力和一定的机械强度：涂膜能否牢固地附着在金属基体上，是其能否发挥防腐蚀作用的关键因素之一；除此之外，固化涂膜还应具有一定的物理机械强度，以承受在工作条件下的应力。
实际中往往会出现这样的情况，某一涂料品种耐腐蚀性能很好，单对基材附着力和机械性能不佳而无法应用。为了解决耐腐蚀性能和机械性能之间的矛盾，常常采用几种涂料配套使用。例如：以附着力好又有一定防锈能力的涂料作底漆，而以耐腐蚀性好，又与底漆有很好层间附着力的涂料作面漆。若底漆和面漆的层间附着力不佳，可采用能把底、面漆牢固连接起来的所谓中间层涂料作“过渡”层。这样便可以得到机械性能和耐腐蚀性能都很好的防腐蚀涂装系统。
防腐涂料除了应满足上述三方面的主要要求之外，还应具有良好的电绝缘性、抗温变性、耐湿性，同时经济上也应核算，而且施工方便。
