涂料生产中所指的颜料分散泛指颜料以固体状态稳定地，均匀地分散于特定介质中。主要分为四个步骤：a.颜料表面的润湿。b.打开颜料的聚集体。c.颜料粒子在涂料中的均匀分布。d.整个分散体系的长期稳定。
润湿：事实上，润湿分为二个独立的过程。开始由分散介质(溶剂或水)取代空气分布于颜料粉体表面，然后在润湿剂的帮助下软化颜料的聚集体。
打开颜料的聚集体并均匀分散：
在分散设备的帮助下打开颜料的聚集体。这一阶段完成后，颜料以原级离子的状态得以均匀分散在分散介质中。
颜料解聚过程的成功与否主要取决于分散设备对颜料的高速剪切，碰撞和磨擦能否达到最佳的分散状态和效能。剪切力或磨擦力必须达到最大值。而选择正确的分散设备(由分散介质的化学属性和粘度决定)对这种理想状态的达到至关紧要。
分散体系的稳定性：一旦颜料分散在介质中，我们希望其一直处于原级粒子离子的状态。然而在相对较低黏度的环境中，已分散的颜料由于彼此的吸引力(主要由于颜料微粒子比表面积大，表面能高等因素造成)有一种重新聚集和再凝聚的倾向，称之为絮凝。为了消除或减少这种倾向，保持颜料原级粒子的稳定状态，我们通过分散剂的作用形成双电层和空间位阻等作用使颜料表面带有同种电荷相互排斥而达到稳定体系的目的。
