涂膜抵抗阳光、雨露、风、霜等气候条件的破坏作用（失光、变色、粉化、龟裂、长霉、脱落及底材腐蚀等）而保持原性能的能力。可用天然老化或人工老化技术指标来衡量涂膜的耐候性能。
(1)天然老化 涂膜暴露于户外自然条件下而逐渐发生的性能变化。由于我国地域辽阔，气候类型复杂，东、西、南、北地域气候条件差别很大，往往同一个配方的品种在不同地区使用性能具有较大差异。因此为了全面考核某一品种的耐候性，有必要在不同气候类型区域内同时进行曝晒试验，通过设置曝晒场来完成。这是衡量涂膜耐候性能最为理想的试验方法。
(2)人工加速老化 涂膜在人工老化试验机中暴露面逐渐发生的性能变化。由于天然老化曝晒试验时间过长，不可能将某一涂料品种经几年酌曝晒试验后才在工程中使用，因此通过人工老化仪人为地创造出模拟天然气候因素的条件并给予一定的加速性，以克服天然曝晒试验所需时间过长的不足，是目前评定耐久性采用较多的方法。
(3)大气加速老化 通过多年实践证明，大气曝晒虽然符合天然气候条件，但试验周期太长。人工加速老化虽然提高了加速倍率，但模拟性还存在着一定问题。近十几年发展起来的大气加速老化是克服上述问题的有效办法，即利用天然太阳光来加速，使在与天然气候条件比较一致的情况下，加速涂膜老化。但该方法也存在受气候影响比较大的问题。
耐候性是外墙涂料最重要的技术指标，提高涂料的耐候性是提高外墙涂料质量的关键。
测定涂膜耐人工老化的目的是为了评定其耐久性，也可以说是为了确定建筑涂料的使用寿命。但遗憾的是，至今尚未找到人工老化时间与建筑涂料使用寿命之间简单的换算关系。我国外墙建筑涂料标准中，主要是以人工老化指标来评定其耐久性。
