涂料的粘度是指涂料液体在压力、重力、剪切力等外力的作用下，分子间相互作用而产生阻碍分子间相对运动的能力，即液体流动的阻力。
涂料属于非牛顿液体，是悬浮液，在热力学上是非稳定体系。涂料的粘度是涂料产品的一个重要指标之一，它对涂料的贮存稳定性、施工应用等均有很大的影响，因此需要测试涂料的粘度来作为产品的内控指标。在涂料施工时，粘度过高会使施工困难，涂膜流平性差；粘度过低，会造成流挂及涂膜较薄等弊病。
建筑内、外墙涂料粘度的测定方法常用的有3种，即ISO流量杯法、旋转精度计法及斯托默粘度计法。斯托默粘度是低剪切速率粘度，它对于涂料施工性和流动性很重要，范围一般为75~95KU；而ISO流量杯法所测粘度是高剪切速率粘度，达10000s-1剪切速率，相当于建筑涂料刷涂、滚涂和喷涂的剪切速率，因此它反映建筑涂料的涂刷性、滚涂性和喷涂性，范围一般为0.5~3s。
