真空镀膜技术最早出现于20世纪30年代，一直到70年代才取得了较大发展。真空镀膜技术是利用物理、化学手段将固体表面涂覆一层特殊性能的镀膜，从而使固体表面具有耐磨损、耐高温、耐腐蚀、抗氧化、防辐射、导电、导磁、绝缘和装饰等许多优于固体材料本身的优越性能，达到提高产品质量、延长产品寿命、节约能源和获得显著技术经济效益的作用。
随着塑料装饰镀膜的不断发展以及塑料代金属制品研发，真空镀膜技术更多地应用在塑料金属化制品中。真空镀膜涂料对真空镀膜技术的发展有着至关重要的作用，其性能将直接影响产品的性能。
真空镀膜涂料
真空镀膜涂料是真空镀膜技术不可或缺的重要材料之一。它既可以做底漆，又可以做面漆。作为底漆，它可以提高光亮度和镜面反射效果，起到提高铝膜和底材的附着力以及封闭底材等作用。作为面漆，它可以提高镀膜层的耐磨性、耐腐蚀性和耐候性等，还可以使镀膜层着色，使镀件反射出五光十色的金属光泽。可以说，没有真空镀膜涂料，真空镀膜技术就不可能得到发展。
真空镀膜涂料的种类
（1）氧化聚合型
以聚氨酯和酚醛聚氨酯为主。该类涂料在低温条件下就能干燥，稀释剂为溶剂油，易挥发，不腐蚀底材，涂层镜面效果好，耐热变性能好，主要应用于ABS、PS、PP等塑料底材。
（2）辐射固化型
辐射固化涂料是以不饱和树脂和不饱和单体为基础，加入引发剂，利用紫外光、电子束等进行固化的一类涂料。按固化方式分类，辐射固化涂料现有紫外光（UV）固化涂料、电子束（EB）固化涂料、红外线（IR）固化涂料、X射线固化涂料等品种。目前应用最广的是紫外光（UV）固化涂料。它是以光引发聚合，依靠紫外光的照射，使涂料产生自由基，引发材料中的不饱和双键等官能团在很短暂的时间内产生聚合反应，从而形成交联式三维网状高聚物，达到快速固化的目的。由于紫外光固化涂料具有固化时间短，生产效率高，低能耗，无溶剂，污染小等诸多优点，因此在环保工作得到日益重视的今天，得到了越来越广泛的应用。
真空镀膜技术的应用
硬质涂层中的应用：切削工具、模具和耐磨耐腐蚀零件等。
在防护涂层中的应用：飞机发动机的叶片、汽车钢板、散热片等。
在光学薄膜领域中的应用：增透膜、高反膜、截止滤光片、防伪膜等。
在建筑玻璃方面的应用：阳光控制膜、低辐射玻璃、防雾防露和自清洁玻璃等。
在太阳能利用领域的应用：太阳能集热管、太阳能电池等。
在集成电路制造中的应用：薄膜电阻器、薄膜电容器、薄膜温度传感器等。
在信息显示领域的应用：液晶屏、等离子屏等。
在信息存储领域的应用：磁信息存储、磁光信息存储等。
在装饰饰品上的应用：手机壳、表壳、眼镜架、五金、小饰品等镀膜。
