外墙涂料主要功能是装饰和保护建筑物的外墙面，使建筑物外貌整洁美观，从而达到美化城市环境的目的。同时能够起到保护建筑物外墙的作用，延长其使用时间。为了获得良好的装饰与保护效果，外墙涂料一般应具有以下特点：
1、 装饰性好
要求外墙涂料色彩丰富多样，保色性好，能较长时间保持良好的装饰性能。
2、耐水性好
外墙面暴露在大气中，要经常受到雨水的冲刷，因而作为外墙涂料应具有很好的耐水性能。某些防水外墙涂料其抗水性能更佳，当基层墙面发生小裂缝时，涂层仍有防水的功能。
3、耐玷污性能好
大气中的灰尘及其他物质玷污涂层后，涂层失去装饰效能，因而要求外墙装饰层不易被这些物质沾污或沾污后容易清除。
4、耐候性好
暴露在大气中的涂层要经受日光、雨水、冷热变化等作用。在这些因素反复作用下，一般的涂层会发生开裂、剥落、脱粉、变色等现象，使涂层失去原有的装饰和保护功能。因此此外，外墙涂料还应有施工及维修方便、价格合理等特点。
日前常用的外墙涂料有苯丙乳胶漆、醇丙乳胶漆、溶剂型丙烯酸酯涂料、聚氨酯涂料等，近年来发展起来的有机硅改性丙烯酸酯乳胶型、溶剂型外墙涂料，性能较好，显示了较强的发展前景。
