涂料的混合配色遵循一种减色法原理，其三原色是黄、青、紫，它们的互补色是兰、红、绿。所谓补色即两种色光按一定比例混合得到白色色光，红色的补色是青色，黄色的补色是兰色，绿色的补色是紫色。减色法混合的结果归纳如下：
黄色=白色-兰色
紫色=白色-绿色
青色=白色-红色
黄色+紫色=白色-兰色-绿色=红色
黄色+青色=白色-兰色-红色=绿色
紫色+青色=白色-绿色-红色=兰色
黄色+紫色+青色=白色-兰色-绿色-红色=黑色
这些关系式标明颜料依次相加的关系，混合后得出的颜色，其明度是减少的。
涂料调色技术主要有实色漆调色，透明漆调色等，通常在拟定调色配方以前，要根据颜色样板或按某一实物的颜色来进行分析。
首先，了解色相范围，由几种颜色组成，哪种是主色，哪种是副色，色与色之间关系如何，各占比例约多少；
其次，根据经验初步拟出调色配方，再经小样调试，调色时，先加入主色，再以着色力较强的颜色为副，慢慢间断地加入并不断搅拌。要随时观察颜色的变化，取样抹、刷、喷或沾在干净的样板上，待颜色稳定后与原始样板比色，在整个调色过程中必须掌握“由浅入深”的原则。
