溶剂作为涂料的组分之一，在涂料中尤其是挥发干燥型涂料起着不可缺少的作用。首先，对于大多数涂料而言，涂料作为一种可用一定方式施工的液体成膜材料需以溶剂作分散介质，以使成膜物呈现需要的液态粘状态。在表现分散作用的同时，溶剂以能提供对成膜物的溶解能力和适宜的挥发速度而对涂料的贮存、施工及漆膜的光泽、附着力、表面状态等产生影响。其次，要求溶剂具有不与涂料中其他组分发生作用的独立稳定性。除此之外，使用溶剂尽可能满足毒性小、安全、刺激性小或无刺激气味的要求，并有来源丰富、价格便宜等优点。
此外涂料用溶剂的选择对涂料的外观表现及对涂料的品质会产生重要影响，因此，在选择涂料用溶剂时应小心考虑，一般选择过程表现为：首先是考虑对树脂的溶解性及其相互间的混溶剂，其次考虑溶剂或混合溶剂的挥发速度。再次是考虑其他因素。
在考虑对漆用树脂的溶解性及其相互间的混溶性时，可依据以下三条规律选择：1.极性相似原则2.溶剂化原则3.浓度参数相近原则。
对于混合溶剂，除了根据上述要求选择溶剂外，还应从价格、毒性、气味等方面选择稀释剂，可以和溶剂混合的稀释剂用量通常是这样确定的，所得混合溶剂的平均浓度参数应在树脂浓度参数的50-80%范围内。
在确定漆用溶剂的各种类型后，将反映选择漆用混合溶剂限制条件的各式组成联立程式，利用线型回归分析，通过计算求解，并综合考虑作为漆用溶剂的其它特性，即可获得最经济和性能最佳的漆用混合溶剂。
