颜料至今还没有统一的分类方法，通常按照生产方法、组成、结构、功能和颜色等不同方式进行分类。

       (1)按生产方法分类  可以分为天然颜料和合成颜料。天然颜料有朱砂、红土、雄黄、铜绿、藤黄、靛青等；合成颜料有钛白、立德粉、铅铬黄、铁系颜料、红丹、大红粉、酞菁系列、多环系列及有机大分子颜料等。

       (2)按组成分类  可以分为无机颜料和有机颜料。上述的钛白、立德粉、铅铬黄、铁系颜料等为无机颜料；大红粉、酞菁系列、多环系列及有机大分子颜料等为有机颜料。

       (3)按功能分类  可以分为着色颜料、防锈颜料、体质颜料和特种颜料。

       (4)按化学结构分类  如有机颜料可分为偶氮颜料、酞菁颜料、多环系列颜料及有机大分子颜料等。无机颜料可以分为铁系颜料、铬系颜料、铝系颜料、锌系颜料、金属颜料等。